Nouvel ERC pour François Leo

La spectroscopie et la métrologie figurent parmi les applications les plus importantes des champs électromagnétiques. Les oscillations très rapides de la lumière permettent des mesures très rapides et précises des radiations émises et absorbées par la matière.

Chercheur qualifié FNRS au sein du laboratoire OPERA, Ecole polytechnique de Bruxelles, François Leo travaille depuis de nombreuses années sur une source optique innovante, les peignes de fréquence optique. Révolutionnaire, cette source optique a valu à ses inventeurs le prix Nobel de physique en 2005. Il a depuis été démontré que l’utilisation de deux sources couplées permettrait de fortement accélérer les mesures spectroscopiques et métrologiques.

Mais cette technologie à double peigne n’a pas encore révélé toutes ses capacités, il reste aujourd’hui des avancées à marquer pour pouvoir utiliser ces systèmes avec une haute résolution, ce qui est essentiel pour des applications telles que la détection de gaz ou la métrologie à grande échelle.

C’est à cette limite que François Leo s’attaque dans son projet HIGHRES soutenu par un ERC Consolidator grant. Dans son projet européen, François Leo propose une nouvelle technique qui devrait permettre d’améliorer par mille la résolution obtenue actuellement. Après une analyse théorique, François Leo construira des peignes de fréquence novateurs en utilisant des fibres optiques. Enfin, il démontrera expérimentalement deux applications de cette nouvelle technique.

François Leo décroche sa 3e bourse du Conseil européen de la recherche – un « consolidator grant ». Il a auparavant obtenu un ERC starting grant (en 2017), suivi (en 2023) d’un ERC POC (proof of concept).